¿Cómo aprender a hacer «sniping» en el lavado de oro?

Todos los buscadores de oro disfrutan encontrando oro. Una batea, una bomba manual, una pala y una canaleta son suficientes para buscar y recolectar oro. Pero hoy, vas a descubrir otro truco de prospección muy interesante y fácil de realizar. Se trata de la técnica del sniping. El sniping es una técnica de prospección mucho más respetuosa con el medio ambiente e ideal para practicar cuando hace mucho calor.

El sniping, un método derivado del dredging, es una forma de prospección que elude la prohibición en España de los sistemas motorizados. A diferencia del dredging, que utiliza una canaleta motorizada para aspirar los sedimentos bajo el agua, el sniping es completamente manual y legal. Equipado con máscara y tubo, el buscador utiliza herramientas manuales para extraer el oro de las fisuras del lecho rocoso bajo el agua. Este enfoque preciso y no invasivo permite recuperar directamente las pepitas y partículas de oro visibles, revelando los secretos de la prospección en formaciones rocosas permanentes y activas. El sniping ofrece así un método ecológico para recolectar oro sin perturbar los ecosistemas acuáticos.

Vamos a ver en qué consiste la técnica del sniping, qué material se utiliza y cómo se realiza la prospección de oro.

El sniping: el arte de buscar el oro directamente donde se encuentra

Esta técnica de prospección se deriva de la técnica del dredging. Para explicarlo de manera sencilla, el dredging es una especie de canaleta motorizada montada sobre flotadores con una manguera de succión que permite aspirar el agua y los sedimentos para alimentar directamente la canaleta. Esto requiere de 2 personas:

• Una bajo el agua para orientar la manguera de succión, y
• Otra para asegurarse de que la canaleta sobre flotadores funcione correctamente y respaldar al primero bajo el agua.

Sin embargo, en España, el uso de sistemas de extracción motorizados está prohibido para la prospección recreativa. Es en este contexto donde nació el sniping. Mientras que el dredging está totalmente prohibido, el sniping es completamente legal y permitido sin ningún problema.

La idea del sniping es utilizar un sistema de succión manual para buscar el oro directamente en las trampas naturales del cauce del río, bajo el agua. Para ello, el prospector debe contar con una máscara y un tubo, herramientas para limpiar las grietas y una pera de succión adecuada.

Mientras que una bomba manual de tipo convencional se usa a ciegas, el sniping es mucho más preciso, incluso quirúrgico, ya que permite recoger las partículas de oro que se ven bajo el agua.

El sniping sigue siendo una técnica muy efectiva, porque permite ver directamente cómo se deposita el oro en el lecho rocoso. Es, por lo tanto, un excelente medio para comprender la ciencia de la prospección y la eficacia de las trampas naturales del oro en el fondo rocoso. También es una práctica muy poco invasiva para el entorno natural, ya que no se altera nada: solo se recoge el oro sin causar daños.

De hecho, en 2019, un naturalista español que pasó todo un verano observando a los buscadores de oro locales concluyó que era una de las técnicas más responsables en términos de respeto por la biodiversidad.

¿Cómo elegir el mejor lugar para hacer sniping?

A diferencia de la prospección tipo placier, es decir, en una zona de acumulaciones de grava, en forma de bancos por ejemplo, aquí, en sniping, se busca más bien depósitos sobre la roca madre. Se prefieren los lugares donde la roca madre sea visible, e incluso aparente en la superficie del agua. Porque si en una zona la roca madre es visible, entonces también estará «disponible» bajo el agua.

¿Por qué la roca madre es tan interesante para la prospección de oro?

A diferencia de un depósito aluvial en banco, como un placier de guijarros, la roca madre no se mueve con el tiempo. Por lo tanto, cualquier agujero (marmita), grieta o fisura siempre existirán y estarán activas con el paso del tiempo y las crecidas. Todas estas trampas naturales en la roca madre se llenarán y desempeñarán el papel de concentrador y trampa para el oro.

Es en este tipo de lugares donde se encuentran las piezas más hermosas de oro nativo, desde granos hasta pepitas y especímenes en cuarzo. Gracias a su permanencia en el tiempo, el oro sigue acumulándose por densidad hasta que un buscador de oro limpia estos obstáculos. Por eso, si se encuentra roca madre visible, se debe prestar especial atención a prospectar y limpiar todo cuidadosamente.

La gran ventaja de la roca madre y sus trampas es que permanecerán y se volverán a llenar con las próximas crecidas. Es recomendable marcar bien las zonas interesantes y regresar anualmente. Se pueden tomar fotos de las trampas para ubicarlas mejor o hacer dibujos esquemáticos, ya que la zona puede cambiar mucho de una temporada a otra. No hay que preocuparse, la roca madre y las trampas que la componen siempre estarán allí.

La prospección preliminar de la roca madre en crevicing

El primer paso será verificar si la roca madre retiene bien el oro en esta zona. Así que antes de meterse al agua, se debe comenzar prospectando las depresiones y grietas en la roca madre visible en la superficie del agua. Para esto, se debe realizar lo que se llama crevicing. El crevicing consiste en raspar con una cucharilla o un pequeño gancho metálico los sedimentos de grava dentro de las grietas y otras trampas de la roca madre en la superficie del agua.

Si las muestras son positivas (es decir, si se encuentra oro), se puede suponer que habrá aún más bajo el agua. Solo quedará equiparse adecuadamente para meterse al agua y hacer lo mismo, pero bajo el agua: esto es el sniping. El sniping es básicamente crevicing bajo el agua.

La prospección en sniping en la roca madre

Una vez bajo el agua, el principio es el mismo que en la superficie. Sin embargo, lo que cambia es el equipo. Básicamente, se usará el mismo material que en el crevicing, pero además se necesitará una pera de sniping.

Una pera de sniping es un dispositivo de succión que funciona con el mismo principio que una pipeta de aspiración para recuperar partículas de oro. La diferencia es que la pera es más flexible y resistente, y tiene una especie de aguja metálica que reemplaza la punta de plástico de la pipeta. Si no se tiene una, se puede improvisar con una pipeta de recuperación de oro de plástico, que aunque menos práctica, puede salvar un día de prospección.

Al igual que en el crevicing, se deben buscar las mismas grietas, fisuras y depresiones en la roca madre donde se acumula la grava. Identificar una buena zona de acumulación en la roca madre es sencillo una vez que se conoce. Una buena trampa debe contener grava, a menudo muy compactada, ya que esto indica que la trampa ha estado funcionando bien y durante mucho tiempo.

Es importante recordar que una buena trampa de oro es aquella que puede acumular grava y concentrarla por densidad. Por ello, las mejores trampas suelen estar muy compactadas, ya que contienen una gran cantidad de arena densa y, por lo tanto, es muy probable que también contengan oro.

En ocasiones, será necesario raspar un poco la roca madre, ya que las trampas pueden estar cubiertas por aluviones superficiales. Un truco consiste en golpear suavemente la zona con la mano para hacer que los aluviones superficiales se disipen con la corriente. El objetivo es buscar acumulaciones de grava que no se muevan mucho y que no sean arrastradas por la corriente.

Una vez identificada la acumulación, será necesario limpiarla por completo. Se pueden usar herramientas para excavar suavemente e intentar ver partículas de oro directamente. Luego, se debe aspirar con la pera de sniping y continuar limpiando hasta que la trampa esté completamente despejada.

En sniping, la seguridad es lo primero

Como en cualquier afición, la seguridad debe ser el primer criterio a tener en cuenta. Lo mismo ocurre con la búsqueda de oro y, en particular, con el sniping. Como acabamos de ver, el sniping se practica en medio del agua, directamente en la corriente. Y es precisamente de esta última de la que debe tener cuidado. El mejor período para practicar el sniping es en verano, entre julio y agosto, ya que los niveles de agua están en su punto más bajo.

En primavera, hay que prestar atención a las variaciones de caudal debido al deshielo, a las precipitaciones repentinas y a las sueltas de presas si las hubiera.

Su equipo también puede ser víctima de la corriente. Debe prepararse lo mejor posible para esta actividad. Lo ideal es tener todo al alcance de la mano. Algunos buscadores de oro adeptos al sniping saben cómo prepararse y utilizan un flotador o una boya para transportar todo su equipo sujeto a su cintura con un leash.

Por ejemplo, puede usar una boya envuelta en una red para colocar sus herramientas y su plato de lavado. Su plato también puede estar atado a usted o a la boya en caso de vuelco. Además de asegurar todo su equipo, lo tendrá siempre al alcance de la mano. ¡Piénselo!

¿Cuál es el equipo necesario para hacer sniping en la búsqueda de oro?

Aunque, a simple vista, el sniping pueda parecer reservado para los buscadores de oro experimentados (lo cual es completamente falso), el equipo es relativamente básico. No se necesita alfombrilla ni rampa de lavado de oro. Por lo tanto, debe equiparse con material simple, pequeño, transportable y útil para mantener la mejor autonomía de movimiento posible.

Equipo para entrar al agua: traje, tubo de respiración, máscara, guantes y escarpines

A diferencia de otras técnicas de búsqueda de oro, en el sniping pasará todo su tiempo en el agua. Sin parecer un hombre-rana, al menos necesitará una máscara y un tubo de respiración para poder trabajar el mayor tiempo posible con la cabeza, y sobre todo los ojos, bajo el agua (porque es debajo donde ocurre todo). También puede usar una máscara de snorkel, ya que está completamente integrada y permite un gran ángulo de visión. También es posible usar un visor de mano para aquellos que no quieran usar una máscara, aunque esto será mucho más incómodo porque ocupará una de sus manos permanentemente.

Los guantes son imprescindibles, ya que sus manos serán la principal herramienta de trabajo. Es recomendable usar guantes lo suficientemente delgados para tener buena destreza con las herramientas y, al mismo tiempo, limitar el riesgo de cortes con la roca, que suele ser abrasiva, especialmente el esquisto.

Por último, aunque un par de zapatillas viejas pueden servir, es preferible utilizar escarpines de buceo con suela antideslizante para evitar que entre arena en los pies y, al mismo tiempo, tener una mejor sensibilidad al tocar el lecho rocoso mientras está acostado en el agua.

Herramientas para raspar y limpiar: destornilladores, ganchos, cucharas y punzones

Estas son algunas herramientas que necesitará para raspar y excavar en las grietas y agujeros del lecho rocoso. No busque necesariamente comprar este equipo. En su lugar, use herramientas viejas que tenga en su garaje.

Lleve consigo:

• Una cucharilla para recoger la arena del fondo de las pequeñas grietas (incluso puede usar el mango para algunas fisuras estrechas).
• Una cuchara sopera para grietas más anchas.
• Un destornillador plano: simplemente doble la punta a 90° para convertirlo en un gancho eficaz.
• Un destornillador viejo que pueda afilar para obtener un punzón afilado y resistente.

Como puede ver, con un poco de imaginación se pueden encontrar muchas herramientas efectivas para el sniping que suelen estar olvidadas en la caja de herramientas. Consejo de veterano: Pinte sus herramientas con un color brillante (el naranja es perfecto) para evitar perderlas en la orilla o en el agua.

Una herramienta de aspiración: perilla de sniping, mini bomba manual, pipeta de succión

Su herramienta principal será, sin duda, la perilla de aspiración para sniping. Diseñada específicamente para esta tarea, es la más eficiente y duradera en el tiempo. Es flexible, tiene un buen agarre y cuenta con una punta metálica que ayuda a desalojar la arena atrapada en las grietas mientras se aspira el oro. También es muy fácil fabricar una herramienta de aspiración para sniping, como se muestra en este tutorial.

Como se indicó anteriormente, puede utilizar una pipeta básica para aspirar las pepitas de oro al finalizar el proceso. Debe expulsar el agua con la boquilla hacia arriba y luego aspirar el oro con la boquilla hacia abajo, y así sucesivamente. Asegúrese de que el plástico sea lo suficientemente flexible y recupere su forma original para garantizar una buena succión bajo el agua.

Por último, puede considerar la construcción de una mini bomba manual portátil con una varilla de succión delgada para extraer los sedimentos de las grietas sumergidas. Es una herramienta efectiva, pero requiere el uso de ambas manos.