¿Pueden los perros encontrar oro con la nariz?

Probablemente te reirías si alguien te dijera que hay perros que buscan oro, creyendo que se trata de una broma. La realidad es más extraña que la ficción, ya que los perros son entrenados para descubrir esa esquiva pepita de oro, y hacen un trabajo excepcional. El mejor amigo del hombre podría, con el entrenamiento adecuado, convertirse en una nueva herramienta de prospección para encontrar oro.

Los perros, utilizados en el pasado para detectar minerales raros, han conservado su capacidad para encontrar oro gracias a su agudo sentido del olfato. A lo largo de los siglos, desde la época de los egipcios y los griegos, el oro ya cautivaba por su brillo. Hoy en día, estos compañeros caninos están especialmente entrenados para reconocer los minerales e indicar su presencia rascando el suelo y mostrando señales distintivas. Su riguroso entrenamiento les permite diferenciar los olores sutiles de los minerales, preparándolos para localizar el oro en diversas formaciones geológicas, incluso cerca de la pirita. Este talento invaluable convierte a los perros en socios inestimables en la prospección minera moderna.

Se requiere un poco de entrenamiento antes de llevar a tu fiel amigo y comenzar a buscar oro. Pero nuestras mascotas siguen sorprendiéndonos una vez más. ¿Pueden los perros detectar oro? ¡Veamos juntos cómo es posible semejante hazaña!

Señales de que un perro puede descubrir oro

«Hay oro en esas colinas», decía un buscador de una época pasada cuando llegaba a la ciudad para sacar provecho de su hallazgo. Hemos recorrido un largo camino desde la fiebre del oro, con equipos de alta tecnología y perros de cuatro patas y peludos que utilizan su capacidad olfativa para localizar la codiciada recompensa dorada.

Antes de que el dinero en efectivo fuera desarrollado, los antiguos egipcios y griegos ya eran conscientes del efecto hipnótico del oro y creaban magníficas joyas y objetos decorativos con su luz dorada.

Los perros ahora están entrenados para detectar varios tipos de minerales y señalar el objetivo una vez que está al alcance de su hocico. Probablemente los verás correr con la cabeza girando en todas direcciones, buscando el olor correcto. Si detectan oro, cavarán en el suelo, moviendo la cola con entusiasmo y rascando la zona con mayor concentración de olor.

Los perros trabajan arduamente olfateando drogas, explosivos, DVD pirateados y dinero en efectivo, por lo que no es sorprendente que también puedan detectar oro. Este valioso metal no tiene un aroma propio, pero suele encontrarse en formaciones minerales llamadas «mena de oro». El hallazgo de minerales de pirita, comúnmente conocida como «el oro de los tontos», también puede llevar al verdadero tesoro, ya que el oro real se encuentra frecuentemente cerca de esta roca de color amarillo. Por ello, a los buscadores les resulta difícil distinguir entre el oro auténtico y el falso.

Si has entrenado a tu perro para encontrar este metal tan valioso, probablemente ladrará, con las orejas erguidas, sabiendo que ha cumplido con su tarea. Su recompensa puede ser un juguete o una golosina por un trabajo bien hecho, y seguramente se inclinará y moverá la cabeza de lado a lado con impaciencia por recibir su premio.

A los perros les encantan los juegos de búsqueda, por lo que son ideales para encontrar oro y minerales. Algunos han sido entrenados para sentarse cuando localizan el tesoro, indicando así que han hecho un gran hallazgo.

Aquí hay algunas señales de que un perro ha encontrado oro:

• Inclinación de la cabeza
• Aullido y olfateo con la cola en movimiento.
• Mantener las orejas atentas.
• Postura de juego

Otras señales de que un perro ha descubierto oro:

• Detectar el aroma de los minerales presentes alrededor del oro
• Rascar un punto específico
• Sentarse para marcar su hallazgo.

La historia de los perros buscadores de oro

En los años 60, los rusos, finlandeses y suecos ya conocían la capacidad de los caninos para reconocer ciertos minerales gracias a su olfato. Los perros eran utilizados porque tenían una habilidad excepcional para detectar minerales, a menudo más rápidamente que las costosas máquinas y los trabajadores especializados necesarios para operarlas.

Estos perros fueron empleados en minas de carbón y hierro para localizar las vetas de acumulación de hidrocarburos presentes en la roca. Su utilidad se extendió hasta 1994.

Cuando la industria siderúrgica decayó, los perros dejaron de ser necesarios hasta que Peter Bergman, un geólogo sueco, reintrodujo la idea de entrenar esta raza de perros mineros, compuesta por pastores alemanes y malinois belgas, para buscar específicamente yacimientos de oro. Las grandes empresas mineras se interesan en estos perros rastreadores de minerales porque el tiempo es dinero, y los perros mineros parecen ser rápidos al olfatear el oro.

Estos perros fueron entrenados para aprender a distinguir por el olor no solo las emanaciones específicas del oro, sino también otros indicios de su presencia, como ciertas plantas que crecen donde el oro es abundante en el suelo, como el álamo, la cola de caballo o el trigo sarraceno silvestre. La prospección geobotánica es el término moderno para referirse a las plantas que indican la presencia de minerales cercanos.

En tiempos antiguos, muchos buscadores sabían que “las plantas iluminaban el camino hacia la riqueza“. Rex, un perro minero, tiene un olfato extraordinario para detectar piedras preciosas, lo que lo hace muy valioso. Peter Bergman, su dueño australiano, cree que estos perros son las herramientas de prospección del futuro, permitiendo a cualquiera excavar para encontrar oro, plata, diamantes y otros minerales.

Además, es un método económico para localizar un yacimiento valioso.

Los perros no son las únicas criaturas que pueden ayudar a descubrir riquezas. Los termiteros esconden secretos del subsuelo. Estos pequeños insectos tienen la capacidad de perforar hasta 70 metros de profundidad y traer tierra a la superficie. A comienzos de los años 70, una importante mina de diamantes fue descubierta gracias a muestras recogidas en un termitero.

Investigaciones científicas y veterinarias sobre los perros rastreadores de oro

Investigadores veterinarios especializados en análisis del comportamiento y cognición animal estudian la capacidad de los perros para reconocer olores minerales. Han descubierto que el olfato de un perro es extraordinario cuando no hay interferencias externas. De hecho, algunos perros pueden detectar ciertos fluidos corporales humanos y reconocer cánceres o una inminente crisis cardíaca.

Olfatear oro puede ser fácil, ya que a menudo se encuentra acompañado de malaquita (cobre), esquisto y minerales piritosos, cuyo olor puede recordar al de un viejo hueso enterrado por su perro. Cuando un perro trabaja en el campo, el olor de distintos minerales y rocas puede alertarlo sobre la presencia de oro.

Si alguna vez te has preguntado por qué los perros son tan maniáticos con los olores, es porque pueden clasificarlos y transferir la información directamente a su cerebro. Tu perro podría haber notado que el restaurante indio al final de la calle ha añadido una nueva especia a su curry de pollo. Su nariz puede distinguir cada ingrediente de una pizza o un guiso caliente, mientras que nosotros solo percibimos el aroma general de algo delicioso. Se podría envidiar la nariz del perro, capaz de percibir un universo de olores que los humanos ni siquiera imaginamos.

Los perros poseen cerca de 200 millones de receptores olfativos más que los humanos. Están hechos para oler, y nos alegra que puedan hacerlo, ya que nos ayudan a detectar productos de contrabando e incluso dinero.

¿Cómo enseñar a los perros a buscar oro?

Aunque el oro no tiene un olor particular, un perro puede ser entrenado para detectar los minerales típicos presentes cerca de un hallazgo de oro. Los cachorros rastreadores suelen ser adiestrados para reaccionar a un determinado olor. Un perro rastreador de narcóticos puede identificar marihuana, cocaína o anfetaminas, pero un perro rastreador de explosivos puede detectar los compuestos específicos que forman una bomba.

Los cachorros rastreadores suelen ser entrenados para reaccionar a un determinado olor. Un perro rastreador de narcóticos puede identificar marihuana, cocaína o anfetaminas, pero un perro rastreador de explosivos puede detectar los compuestos específicos que forman una bomba. Los perros de fundición aprenden a detectar diferentes metales en asociación con sulfuros.

Estos últimos desprenden un olor fuerte que algunos comparan con el de los huevos podridos. Estos perros buscadores de oro son entrenados de la misma manera que los perros detectores de minas. Se utilizan latas que contienen mineral, rocas sulfuradas y minerales para sensibilizar a los perros y configurar sus sentidos olfativos, de modo que asocien estas fragancias con la obtención de una recompensa.

El oro puede encontrarse en vetas de cuarzo en los ríos, por lo que, si quieres convertir a tu Mastín en un prodigioso perro buscador de oro, podrá hacerlo tanto en placeres por encima del agua como bajo el agua, siempre que la corriente sea suficiente y no estancada.

Puedes enseñarles los métodos básicos de rastreo y ponerlos en contacto gradualmente con este metal, por ejemplo, escondiendo una pequeña pepita de oro para que la busquen en casa. Los perros pueden detectar objetos en el agua, lo que puede ser una actividad entretenida. El olfato del perro es una herramienta flexible capaz de detectar cualquier olor, siempre que se les entrene adecuadamente.

Definir los objetivos para tu perro

Enseñar a tu perro a buscar oro será una tarea difícil y deberá conocer bien las instrucciones de obediencia. Además de las órdenes básicas, tu perro deberá aprender a “caminar al paso”. Debe tener la libertad de explorar sin correa, pero manteniéndose cerca de ti. Al principio, buscarás oro junto con tu perro, pero a medida que se acostumbre a los olores asociados con las concentraciones de oro, podrá aventurarse solo y avisarte cuando haya encontrado un buen lugar.

Tus primeros pasos consistirán en enseñarle a reconocer el oro y los tipos de entornos en los que puede encontrarlo, incluyendo bajo el agua. Se puede entrenar tanto a cachorros como a perros adultos para descubrir oro, pero se necesita un perro con un buen sentido del olfato, que disfrute explorando su entorno y siguiendo su instinto.

¿Cómo empezar el adiestramiento de búsqueda de oro para tu perro?

Para comenzar la búsqueda de oro con tu perro, debes saber en qué lugares hay oro. También necesitarás un equipo básico de prospección, que puede ser tan simple como una batea y una pala.

Lleva también algunos bocadillos y, por supuesto, encuentra rocas que tu perro pueda sostener en su boca y que presenten sulfuro naranja en la superficie, para que pueda aprender a diferenciar el olor de una roca común con base de cuarzo sulfurado y así reconocer el olor característico de la región.

La técnica del bateo

• Lleve a su perro con usted cuando salga a prospectar.
• Familiarice a su perro con el entorno, en la orilla del río y con las patas en el agua. Salpíquelo para acostumbrarlo a este medio sin sobreexcitarlo.
• Busque oro usted mismo con su plato de bateo y háblele mientras lo usa, mencionando la palabra «oro» y mostrándole que está buscando algo específico.
• Cave su depósito, muéstrele cómo lo hace y anímelo a imitarlo.
• Si encuentra oro en el fondo de su batea, muéstrele cómo se ve y repita «esto es oro» para que asocie la palabra con el objeto. Use un plato de plástico en lugar de metal para que el perro pueda oler el oro sin ser afectado por el olor del metal oxidado de algunas bateas metálicas. Debería ser capaz de detectar el olor a azufre y sulfuros que acompaña al oro y a la arena negra, ya que ese es el olor que debe recordar.
• Una vez que haya captado el olor, recompénselo para asociar la fragancia positiva del oro con una recompensa y, por lo tanto, una satisfacción mutua.

La piedra escondida

• Siguiendo el mismo principio anterior, se debe incentivar al perro a reconocer los olores de piedras con altas concentraciones de sulfuros.
• Busque este tipo de piedras, como la pizarra o el cuarzo, y deje que asimile su olor.
• Asocie esta fase de aprendizaje olfativo con la palabra «oro» para estimular el reconocimiento del olor con un sonido de su parte. Recompénselo para reforzar la asociación.
• Lance la piedra e incítelo a buscarla y traerla de vuelta, como si fuera una pelota.
• Luego, esconda la piedra y deje que la busque. Si tiene éxito, recompénselo.
• Poco a poco, pruebe a su perro para que busque otras piedras con un fuerte olor a sulfuros y prémielo cuando lo logre.

La técnica de búsqueda con sniping junto a su perro

• Empiece a usar su plato de bateo y busque oro de manera habitual. Anime a su perro a mantenerse cerca de usted, con las patas en el agua.
• Si encuentra piedras de pizarra o incluso cuarzo, hágaselas oler a su perro para familiarizarlo con estos olores.
• Luego, use la orden «buscar» o «encuentra» para motivar a su perro a buscar el mismo tipo de piedra que acaba de oler.
• También puede lanzar la piedra que acaba de oler al agua e incitarlo a encontrarla.
• Su perro puede detectar olores incluso bajo el agua. Tomará tiempo acostumbrarlo a sumergir la cabeza y oler bajo el agua, pero con repetición, debería hacerlo con entusiasmo. Anímelo a traer otras rocas similares.
• Finalmente, cada vez que mejore en el objetivo que desea que alcance, recompénselo.